Odisha
Algemene informatie over Odisha
Odisha (OD) wordt aan de zuidzijde begrensd door Andhra Pradesh, en beide deelstaten liggen aan de zee van Bengalen. Odisha is vier keer zo groot als Nederland en telt 42 miljoen inwoners volgens de volkstelling van 2011. De officiële voertaal is Odia. De staat werd beschouwd als de armste van alle deelstaten in India, maar dat label is verwijderd door de stormachtige ontwikkeling van de kuststrook. Je vindt er vooral zware metaalindustrie en grondstoffenverwerking uit het binnenland (bauxiet, ijzererts en steenkool) Belangrijke havens zijn Paradip Port en Dhamra Port. Volgens de laatste volkstelling beschouwt 94,3% van de bevolking zich als Hindoe, 2,4% is christen en 2,1% hangt de islam aan. Odisha behoort tot de categorie ‘armste deelstaten’ in het land. Het is een van de tien deelstaten waar de ‘Freedom of Religion Act’ (‘anti bekeringswet’) is ingevoerd.
Ons werkgebied: Nabarangpur en Koraput
Odisha bestaat uit 30 districten, en wij beschouwen Nabarangpur en Koraput (links onder op de kaart) als ons werkgebied. De “hoofdsteden” dragen dezelfde naam. Nabarangpur is gelegen op middelhoog vlakland, terwijl het aangrenzende Koraput dichtbebost is. De bevolking voelt zich sterk verbonden met de bossen, en de inwoners zijn in staat zich volledig te verzorgen met wat het bos hen biedt. De ontbossing slaat echter toe en ontwikkelingsprojecten worden opgezet. Daarnaast nemen externe invloeden toe, waardoor de band met het bos vermindert. Christenen in Odisha worden hevig vervolgd. In de jaren dat we er werkzaam zijn, hebben we 50+ moorden geteld onder onze werkers en pasbekeerde christenen. Tegenstand ondervinden we met name van de RSS (rashtriya swayamsevak sangh) een extremistische organisatie gelieerd aan de regerende BJP partij. Zij streven de Hindutva na, dat wil zeggen een India dat voor de volle 100% Hindoe is.
